חֲדָשׁוֹת

תבואה מאוחסנת לאחר הקציר, בין אם במחסן התבואה הארצי או בבית החקלאי, אם מאוחסנת כראוי, תושפע ממזיקי תבואה מאוחסנים. חלק מהחקלאים סבלו הפסדים חמורים עקב נגיעות מזיקי תבואה מאוחסנים, עם כמעט 300 מזיקים לקילוגרם חיטה וירידה במשקל של 10% או יותר.

הביולוגיה של מזיקי אחסון היא זחילה מתמדת בערימת התבואה. האם יש דרך לשלוט במזיקי מזון מאוחסנים ללא שימוש בחומרי הדברה כימיים סינתטיים בעלי השפעות סביבתיות ובריאות האדם? כן, זהו דיאטומיט, קוטל חרקים טבעי המשמש לאחסון מזיקי תבואה. דיאטומיט הוא משקע גיאולוגי שנוצר משלדים מאובנים של אורגניזמים חד-תאיים רבים ימיים ומתוקים, במיוחד דיאטומים ואצות. משקעים אלה בני לפחות שני מיליון שנה. ניתן להשיג אבקת דיאטומיט באיכות טובה על ידי חפירה, ריסוק וטחינה. כקוטל חרקים טבעי, לאבקת דיאטומיט יש יכולת ספיגה טובה ויש לה פוטנציאל יישום רחב בשליטה במזיקי תבואה מאוחסנים. דיאטומיט עשיר במשאבים טבעיים, אינו רעיל, חסר ריח וקל לשימוש. לכן, מומלץ להשתמש בו באזורים כפריים כדי ליצור דרך חדשה להדברת מזיקים של תבואה מאוחסנת באזורים כפריים. בנוסף ליכולת ספיגה טובה, גודל החלקיקים, האחידות, הצורה, ערך ה-pH, צורת המינון וטוהר הדיאטומיט הם גורמים חשובים המשפיעים על השפעתו הקוטלת חרקים. דיאטומיט עם השפעה קוטל חרקים טובה חייב להיות סיליקון אמורפי טהור עם קוטר חלקיקים <. 10 מיקרון (מיקרון), pH < 8.5, מכיל רק כמות קטנה של חרסית ופחות מ-1% סיליקון גבישי.

בארצות הברית נחקרו גורמים שונים המשפיעים על אבקת דיאטומיט בהדברת מזיקים של דגנים מאוחסנים: צורת מינון, מינון, מיני חרקים שנבדקו, אופן מגע בין המזיקים לדיאטומיט, זמן מגע, זן הגרעין, מצב הגרעין (גרעין שלם, גרגר שבור, אבקה), טמפרטורה ותכולת מים של הגרעין וכו'. התוצאות הראו כי ניתן להשתמש בדיאטומיט בניהול משולב של מזיקים של דגנים מאוחסנים.

מדוע דיאטומיט יכול להרוג מזיקים של דגנים מאוחסנים?

הסיבה לכך היא שלאבקת דיאטומיט יש יכולת חזקה לספוג אסטרים. לגוף של מזיק המאחסן גרגר יש משטח מחוספס וזיפים רבים. אבקת הדיאטומיט מתחככת בפני הגוף של המזיק המאוחסן כשהוא זוחל דרך הגרגר המטופל. השכבה החיצונית ביותר של דופן הגוף של החרק נקראת האפידרמיס. באפידרמיס יש שכבה דקה של שעווה, ומחוץ לשכבת השעווה יש שכבה דקה של שעווה המכילה אסטרים. למרות ששכבת השעווה ושכבת השעווה המגנה דקות מאוד, הן ממלאות תפקיד חשוב מאוד בשמירה על המים בתוך גוף החרק, שהוא "מחסום המים" של החרק. במילים אחרות, "מחסום המים" יכול למנוע מהמים בתוך גוף החרק להתאדות ולגרום לו לשרוד. אבקת דיאטומיט יכולה לספוג בעוצמה אסטרים ושעווה, להרוס את "מחסום המים" של המזיקים, לגרום להם לאבד מים, לרדת במשקל ובסופו של דבר למות.