חֲדָשׁוֹת

יסודות מינרליים הם חלק חשוב באורגניזם של בעלי חיים. בנוסף לשמירה על חיי בעלי חיים ורבייה, לא ניתן להפריד בין הנקה של נקבות לבין מינרלים. לפי כמות המינרלים בבעלי חיים, ניתן לחלק מינרלים לשני סוגים. האחד הוא יסוד המהווה יותר מ-0.01% ממשקל גוף בעל החיים, הנקרא יסוד עיקרי, הכולל 7 יסודות כגון סידן, זרחן, מגנזיום, נתרן, אשלגן, כלור וגופרית; השני הוא יסוד המהווה פחות מ-0.01% ממשקל בעל החיים, הנקרא יסודות קורט, הכוללים בעיקר 9 יסודות, כגון ברזל, נחושת, אבץ, מנגן, יוד, קובלט, מוליבדן, סלניום וכרום.
מינרלים הם חומרי גלם חשובים לרקמות של בעלי חיים. הם פועלים עם חלבונים כדי לשמור על לחץ אוסמוטי של רקמות ותאים כדי להבטיח תנועה ושמירה תקינות של נוזלי גוף; הם הכרחיים לשמירה על איזון חומצה-בסיס בגוף; יחס נכון של יסודות מינרליים שונים, במיוחד אשלגן, נתרן, סידן ומגנזיום בפלזמה, נחוץ לשמירה על חדירות קרום התא ועל עירור המערכת העצבית-שרירית; חומרים מסוימים בבעלי חיים ממלאים את תפקידיהם הפיזיולוגיים המיוחדים, התלויים בקיומם של מינרלים.
ההשפעה הטובה ביותר על פעילות החיים וביצועי הייצור של הגוף קשורה בעיקר למצב הפעילות הבריא של מיליוני תאים בגופם. מזונות רבים חסרים בתזונה, ואף רעילים. מינרלים שונים הנספגים בגוף אינם בעלי אותה השפעה. לכן, לא כל המינרלים המצוינים בניתוח המזון ניתנים לשימוש על ידי גוף בעל החיים.
ללא מערכת יוני מינרלים מאוזנת, תאים לא יכולים למלא את תפקידם. פלזמה של נתרן, אשלגן, כלור, סידן, מגנזיום, זרחן, בורון וסיליקון ממלאים סדרה של תפקידים מרכזיים, ההופכים את התאים לחיים.
כאשר יוני המינרלים בתוך התא ומחוצה לו אינם מאוזנים, גם התגובה הביוכימית ויעילות המטבוליזם בתוך התא ומחוצה לו מושפעות עמוקות.